La taxe d'intégration

Un directeur financier peut vous dire à l’euro près ce que coûte chaque système. Licences, hébergement, support, intégrateur. Ce que personne ne sait vous dire, c’est ce que coûtent les jointures : les exports, les rapprochements, la personne qui sait lequel des deux chiffres est le bon.

Ce travail n’a pas de ligne budgétaire, parce qu’il n’est le projet de personne. Il est réparti par petites doses entre des dizaines de personnes, et le total dépasse presque toujours le coût des logiciels qu’il relie.

Où se paie la taxe

La ressaisie. La même information tapée dans un second système, parce que le premier ne sait pas la lui transmettre. Deux minutes à chaque fois ; un poste à temps plein au total.

Le rapprochement. Deux systèmes ne sont pas d’accord, et quelqu’un établit lequel a raison. C’est une tâche courante, planifiée, considérée comme normale plutôt que comme un défaut.

L’attente. Une étape qui ne peut pas démarrer parce que l’enregistrement ne s’est pas encore propagé. Les traitements par lots de nuit en sont l’exemple type : un travail qui pourrait se faire à seize heures se fait le lendemain à neuf heures.

La réunion. La séance hebdomadaire qui n’existe que pour reconstituer une vue qu’aucun système ne détient. Comptez les participants, multipliez par les heures, puis demandez-vous ce qu’il en coûterait si cette vue existait tout simplement.

La maintenance des connecteurs. Chaque intégration est un petit logiciel sans propriétaire, qui casse dès que l’un des deux côtés évolue, et dont on découvre la panne par une conséquence en aval plutôt que par une alerte.

Le jugement sur la fiabilité. Les collaborateurs expérimentés savent quels champs de quels systèmes sont fiables. Ce savoir est réel, précieux, non documenté, et il part avec eux.

Pourquoi on ne la corrige jamais

Elle est invisible. Aucun cas isolé ne mérite d’être signalé, donc aucun n’est jamais remonté.

La corriger n’est pas un projet. Remplacer un système est un projet, avec un début et une fin. Supprimer une jointure est un changement structurel qui touche deux responsables, chacun convaincu que c’est à l’autre de bouger.

Les éditeurs n’y ont pas intérêt. Chaque produit gagne à être le système d’enregistrement, aucun ne gagne à se rendre facile à quitter. Les standards d’intégration existent, et sont mis en œuvre exactement dans la mesure où les achats l’exigent.

Les personnes s’adaptent. L’organisation contourne les jointures si efficacement que le coût cesse de ressembler à un coût et finit par ressembler au métier lui-même.

La mesurer

Choisissez un processus de bout en bout : de la demande à l’encaissement, ou de la commande à la livraison. Parcourez-le avec les personnes qui l’exécutent, et notez chaque point où l’information passe d’un système à un autre avec une intervention humaine.

Pour chacun, relevez la durée et la fréquence. Multipliez. Le résultat est la taxe d’intégration d’un seul processus, et la plupart des entreprises constatent qu’elle dépasse le coût des licences des systèmes concernés.

Posez ensuite la question plus difficile : dans les délais de ce processus, quelle part revient au temps de décision, et quelle part au temps de transfert ? Dans la plupart des entreprises, la seconde est la plus grande. Autrement dit, l’organisation est lente pour des raisons qui n’ont rien à voir avec la vitesse à laquelle quiconque décide.

Ce que cela plaide

Pas une meilleure intégration. Moins de choses à intégrer.

Un référentiel unique ne supprime pas du travail parce qu’il est plus avancé ; il en supprime parce que l’étape de transfert cesse d’exister. C’est une promesse moins spectaculaire que celles de la plupart des logiciels d’entreprise, et c’est tout l’argument.