La puissance de calcul est un marché, pas un abonnement

Deux constats cohabitent mal. Les charges d’IA arrivent par pics extrêmes : une entreprise a besoin d’une grande capacité pendant vingt minutes, et de presque rien le reste de la journée. Et le matériel capable de les traiter est en grande partie inactif, dans les bureaux, dans les salles serveurs et, de plus en plus, dans des machines achetées pour une charge de travail aujourd’hui terminée.

Louer de la capacité à l’heure auprès d’un grand fournisseur règle le premier constat en ignorant le second. Cela fonctionne, et cela revient à payer un tiers au prix fort pour quelque chose qui existe déjà dans vos murs.

Pourquoi le calcul en grille n’a pas percé jusqu’ici

L’idée a plusieurs décennies et a surtout échoué, pour des raisons qui n’ont jamais tenu au réseau.

La confiance. Exécuter le travail de quelqu’un d’autre sur votre machine, ou le vôtre sur la sienne, suppose une isolation réellement difficile à obtenir, et une raison de croire au résultat.

L’appariement. Trouver une capacité de la bonne forme, au bon moment et à un prix acceptable relève de la négociation, et la négociation à la vitesse de la machine n’avait pas de bonne mise en œuvre.

Le règlement. Comptabiliser qui a utilisé quoi, et faire en sorte que chacun y trouve son intérêt, n’a jamais été résolu d’une manière acceptée par les participants.

La latence. La plupart des charges de l’époque exigeaient un couplage étroit. L’inférence par lots, non, et c’est le changement qui compte.

Ce qui a changé

L’isolation a progressé au point qu’exécuter une charge non fiable est devenu un problème d’exploitation ordinaire plutôt qu’un sujet de recherche. Les charges qui comptent sont faiblement couplées : une tâche peut être envoyée ailleurs et récupérée plus tard sans que l’ensemble s’effondre. Et l’appariement est exactement le type de négociation continue, à nombreuses variables, que les agents mènent bien et les humains mal.

Le règlement est la pièce manquante, et c’est un problème de registre : un enregistrement partagé et infalsifiable de qui a fourni quoi à qui. C’est à cela que sert la partie registre distribué de ce dispositif, et c’est tout ce à quoi elle sert.

Il n’y a pas de jeton

Cela mérite d’être dit sans détour, car les mots calcul, grille et registre réunis dans un même paragraphe ont un second sens bien établi.

Il n’y a pas de jeton, pas de cryptomonnaie, pas de vente, pas d’allocation et rien dans quoi investir. Le règlement entre participants est une écriture comptable, une trace durable de ce qui a été échangé, et il ne devient pas un instrument cessible, car à l’instant où il le deviendrait, il emporterait des obligations relevant du droit des valeurs mobilières et des abus de marché qu’un système d’exploitation d’entreprise n’a aucune raison de contracter par accident.

Si cela devait un jour changer, ce serait une activité réglementée et elle serait présentée comme telle, en détail, avant toute autre chose sur la page.

Là où elle a sa place, et là où elle ne l’a pas

La Grille est un gain d’efficacité, pas un socle. Une entreprise qui fonctionne sur une seule machine n’y touche jamais, et tout le reste de ce système fonctionne de manière identique sans elle. C’est voulu : une capacité qui ne fonctionne que si suffisamment d’autres participants sont présents est une mauvaise base sur laquelle faire reposer les opérations de qui que ce soit.

Là où elle mérite sa place, c’est dans le cas ordinaire d’une entreprise qui dispose de plus de matériel qu’elle n’en utilise à quinze heures et de moins qu’il ne lui en faut à neuf heures, ce qui, avec un peu de coordination, revient à deux entreprises qui résolvent mutuellement leur problème.